Исследования спутника Сатурна заинтересовали ученых, потому что это единственное кроме Земли космическое тело, где на поверхности существуют жидкие океаны.
Вместо воды они наполнены метаном и другими углеводородами, существующими при крайне низких температурах, значит, какие-то формы жизни могут существовать и там.
Ученые из междисциплинарной группы исследователей Корнельского университета, в состав которой входит эксперт по спутникам Сатурна и участник миссии «Кассини-Гюйгенс» Джонатан Лунин решили выяснить, какие именно.
Астрономы и химики объединили усилия и, используя одновременно творческий и научный подход, предложили потенциально возможную бескислородную форму жизни. Если говорить точнее, они смоделировали принципиально отличную от земной клеточную мембрану.
Компьютерная модель «азотосомы» (в переводе с греческого «азотное тело») размером 9 нанометров, сопоставима по размеру с вирусом. Исследователи использовали метод молекулярной динамики, который представляет собой скрининг или, проще говоря, сортировку соединений, которые могут существовать на Титане. Их целью был поиск молекул, которые потенциально могут самостоятельно собираться в структуры, похожие на клеточные мембраны. Наилучшим кандидатом оказался акрилонитрил. На Земле он представляет собой бесцветное жидкое токсичное соединение, которое используется при производстве акриловых волокон, смол и термопластичных материалов.
Исследователи уже планируют следующий шаг, которым станет попытка продемонстрировать, как будут вести себя их структуры в метановой среде и какие процессы могут быть аналогом кислородного обмена веществ в таких условиях, сообщают «Вести.ру».
