Форма жизни, отличная от земной, может существовать на Титане

Исследования спутника Сатурна заинтересовали ученых, потому что это единственное кроме Земли космическое тело, где на поверхности существуют жидкие океаны.

Вместо воды они наполнены метаном и другими углеводородами, существующими при крайне низких температурах, значит, какие-то формы жизни могут существовать и там.

Ученые из междисциплинарной группы исследователей Корнельского университета, в состав которой входит эксперт по спутникам Сатурна и участник миссии «Кассини-Гюйгенс» Джонатан Лунин решили выяснить, какие именно.

Астрономы и химики объединили усилия и, используя одновременно творческий и научный подход, предложили потенциально возможную бескислородную форму жизни. Если говорить точнее, они смоделировали принципиально отличную от земной клеточную мембрану.

Компьютерная модель «азотосомы» (в переводе с греческого «азотное тело») размером 9 нанометров, сопоставима по размеру с вирусом. Исследователи использовали метод молекулярной динамики, который представляет собой скрининг или, проще говоря, сортировку соединений, которые могут существовать на Титане. Их целью был поиск молекул, которые потенциально могут самостоятельно собираться в структуры, похожие на клеточные мембраны. Наилучшим кандидатом оказался акрилонитрил. На Земле он представляет собой бесцветное жидкое токсичное соединение, которое используется при производстве акриловых волокон, смол и термопластичных материалов.

Исследователи уже планируют следующий шаг, которым станет попытка продемонстрировать, как будут вести себя их структуры в метановой среде и какие процессы могут быть аналогом кислородного обмена веществ в таких условиях, сообщают «Вести.ру».